중국에서 최근 인터넷을 통한 부정부패 고발이 잇따르자, 부패 관리들이 사람을 고용해 자신에게 불리한 글을 지우는 이른바 '온라인 세탁'에 힘쓰고 있다.

영국의 유명 일간지 타임스(The Times)의 보도에 따르면 최근 몇개월 동안 일부 네티즌이 웨이보(微博, 중국판 트위터)를 통해 부패 관리의 부정축재를 잇따라 폭로해 파면•면직이 잇따르자, 부패 관리들은 온라인상으로 자신의 비리가 폭로되는 것을 막기 위해 비리 세탁 브로커를 고용했다.

브로커는 대부분 중국의 유명 포탈사이트 업체에서 편집, 관리 경력이 있는 사람들이다. 이들은 웨이보 게시글을 하나 삭제할 때마다 130파운드(21만6천원), 인터넷 커뮤니티 게시글을 삭제하면 80파운드(13만3천원), 신문 보도 또는 블로그의 전체 문장을 삭제시 4백파운드(66만원)의 수당을 받는다.

신문은 "지난해 경찰이 베이징에 위치한 '온라인 세탁' 전문업체 2곳을 급습해 관계자들을 체포했는데 이 중 한명이 대부분의 고객이 공안부(公安部) 또는 지방정부에 재직 중인 관리들이라고 진술한 바 있다"고 전했다.

한편 중국 정부는 지난해 11월 새 지도부가 취임한 후, 관리들에 대한 부정부패 단속이 강화되고 있다. 특히 네티즌들이 인터넷을 통해 부정부패를 고발하면 지방정부는 즉시 혐의가 있는 관리를 조사해 면직, 파면시키고 있다.