4월 15일 인천항을 출발한 세월호는 16일 오전 8시 55분경 배가 기운다는 통신을 시작으로 이토록 잔인한 4월을 알렸다.

필자는 상하이총영사관에 세월호 관련한 분향소 설치에 대한 민원 전화를 했다. 총영사관에 세월호 관련 분향소를 설치하는지에 물었더니 “본국의 훈령이 없어 아직 계획이 없다”는 여직원이의 말이 전부였다.

그런 와중에 4월 24일 상해한국상회(한국인회)가 분향소를 운영을 한다는 참 기쁜 소식이 왔다. 4월 28일부터 30일, 5월 4일부터 5월 6일까지 열린공간에서 한다고 했다. 4월 28일 오전 10시 시작된 분향소는 엄숙한 분위기에서 시작되었다. 문제 발생은 점심시간이 좀 지난 1시경에 총영사관으로부터 연락이 오면서부터다. 본국에서 훈령이 왔다며 한국상회에 마련된 분향소를 총영사관으로 옮기라는 것이다.

상해한국상회는 기업과 개인들의 연회비와 발전기금을 기반으로 운영된다. 상하이 교민들의 애환이 담긴 민간운영 단체로 올해 22살까지 튼튼하게 자라왔다. 그런 상해한국상회는 정부보다 한발 앞서 세월호 분향소를 열린공간에 마련해 주었다. 한국상회가 진심으로 교민을 위한다면 접근성이 좋은 곳으로 하는 것이 지당하다. 원만한 대안이었다면 먼저 차려 놓은 한국상회 분향소는 그대로 유지하고 총영사관도 별도로 운영했다면 오해는 없었을 것이다.

그런데 영사관으로 옮기게 돼 7차례 셔틀밴까지 운행한다니 이 얼마나 시간과 에너지 낭비인가. 게다가 총영사관에 분향을 갔더니 먼저 묻는 말 “신분증 가져 왔느냐”란다. 없다고 하니 이름, 소속, 전화번호를 기재하고 들어가라 했다고 한다. 분향소에 가는데 내 신분 다 밝히며 가야 하는 슬픈 대한민국이 돼버렸다. 

한국상회는 한국 행정부의 하부 조직이 아닌 교민들의 자발적인 의사에 의해 만들어진 상하이 교민을 위한 단체다. 행정부의 말 한마디에 차려 놓은 분향소를 하루 운영하고 총영사관의 일방적인 결정이 아니라 ‘내부적 조율에 의해 변경 되었다’는 공지로 분향소가 옮기게 된 것이 과연 올바른 선택이었나 교민의 대의단체로서 다시한번 생각해 봤으면 한다.

훌륭한 리더는 위기가 왔을 때 최선의 판단과 신속한 대응 능력을 갖춘 사람이라고 배워 왔다. 책임감 없는 리더들이 현장을 지휘해 당사자와 국민들을 속터지게 만드는 매일매일을 우리는 지금 리얼타임으로 보고 있다. 상하이 교민들은 어떤 상황에서도 우왕좌왕하지 않는 상하이총영사관과 한국상회 리더들의 모습을 원하고 있다.

지금 대한민국이라는 자화상은 슬픔, 분노, 우울, 불신이 팽배해 있다. 지난주 토요일 SBS ‘그것이 알고 싶다’ 엔딩으로 진행자 김상중 씨가 한 말이다.
“저 차디찬 바다 밑에서 어른들의 말을 믿고 어른들이 구해주길 기다렸을 아이들과 아직 그날의 공포에서 벗어나지 못한 생존자에게 드리고 싶은 말이 있다. 부끄럽고 무기력한 어른이라 죄송하다. 지켜주지 못해 미안하다.”

또 중국 보수 언론이 세월호 침몰에 대해 쓴 사설은 교민들을 또 한번 부끄럽고 가슴 아프게 만든다.
“한류를 즐기는 중국인들아 보아라. 이게 너희가 진정 좋아하는 한류의 뒷모습이다.”

아직도 침몰한 배 안, 칠흑 같은 어둠 속의 그 맑은 영혼들은 죽어도 죽은 게 아니다. 세월호에 묻힌 영혼들에게 다시 한번 두 손 모아본다.

▷전대감(민주 그리고 상하이)