중국에 진출한 한국기업들이 크게 오른 노무비로 인해 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

대한상공회의소(이하 대한상의) 베이징사무소는 중국에 진출한 국내기업 201개사를 대상으로 ‘중국진출 한국기업 노무환경 실태’를 조사한 결과, 올해 중국내 임금·사회보험·복리후생비를 포함한 노무비를 지난해와 비교한 질문에 ‘10% 이상 늘었다’는 기업이 72.6%에 달했으며 '20% 이상 늘었다고 답한 기업도 14.4%나 됐다고 밝혔다.

지난해 조사에서도 '10% 이상 상승했다'는 응답이 75.6%에 이르렀던 것을 고려하면 2년 연속 가파르게 오른 것을 알 수 있다.

대한상의는 중국 내 노무비 상승에 대한 3대 요인으로 ▲소득분배제도 개혁을 내세운 중국정부의 최저임금 인상정책 ▲중서부지역 등 지역균형 개발정책에 따른 동부연안지역의 저임금노동력 유출 ▲어려운 일을 기피하는 '바링허우(80后, 80년대 이후 출생자)'와 '주링허우(90后, 90년대 이후 출생자)'세대 근로자 등장을 꼽았다.

중국 정부는 제12차 5개년 규획기간인 2011~2015년 동안 도시·농촌주민 1인당 평균임금을 2배 인상한다는 목표로 최저임금을 지난해 평균 20.2% 인상한데 이어 올해도 9월기준 평균 18.0%까지 올리며 2년새 41% 이상 끌어올렸다. 여기에 매년 기업 근로자의 평균임금인상 가이드라인을 제시하며 노무비 상승을 주도하고 있다.

칭다오시(青岛市)의 경우 지난 2년간 15%라는 임금인상 가이드라인을 발표했다. 이에 따라 칭다오시 기업 근로자 월평균 임금은 2010년 2천379위안(41만2천원)에서 지난해 3천117위안(54만원)으로 2년새 31% 이상 폭등했다.

선전(深圳), 상하이에 이어 3번째로 근로자 평균임금이 높은 베이징의 지난해 기업 근로자 월평균 임금도 5천223위안(90만5천원)으로 2011년보다 11.8% 증가했다. 이는 지난해 베이징시의 임금인상 가이드라인인 11.5%에 상응하는 수치이다. 베이징은 올해 12%의 임금인상 가이드라인을 발표했다.

대한상의는 "주거비 등 생활물가의 지속적인 상승 등 복합적인 요인으로 중국내 급격한 노무비 상승은 당분간 지속될 것”이라고 전망했다.

급격한 노무비 상승은 기업의 경쟁력 약화로 이어지고 있다. 노무비 상승이 경영에 미치는 영향을 묻는 질문에 응답기업의 61.2%가 ‘경 5.5%는 ‘경쟁력을 거의 상실했다’고 답했다.

중국현지 노무관리 애로사항을 묻는 질문에도 기업들은 ‘급격한 임금상승’(50.5%)과 ‘사회보험 및 복리후생비 증가’(46.2%) 등 노무비 상승을 먼저 지적했다. 이어 ‘필요인력 구인난’(44.6%), ‘높은 이직률’(44.1%), ‘핵심 전문인력 구인난’(32.3%) 등 인력수급 애로를 꼽은 기업도 상당수에 달했다.

실제 최근 1년간 이직률을 조사한 결과, 절반에 가까운 47.8%가 ‘10% 이상’이라고 답했고 이중 21.9%는 ‘이직률이 20% 이상, 즉 지난 한 해 동안 직원 5명중 1명이 이직했다’고 답했다. 대한상의는 “최근 중국내 임금인상 추세로 이직협상이 용이해지다보니 이직이 빈번하게 이뤄지고 있다”고 분석했다.

노무비 상승에 따른 대응방안으로 기업들은 ‘품질개선 등 내수확대’(53.2%)를 가장 많이 꼽았고, ‘자동화 등 생산시스템 개선’(42.2%), ‘현지인 고용확대 등 인력구조 조정’(26.6%), ‘제품단가 인상으로 수익성 개선’(22.5%) 등을 모색하고 있는 것으로 나타났다.

오천수 대한상의 베이징사무소장은 “중국내 노무비 상승이 지속되고 인력관리에도 어려움이 커지고 있다”며 “임금 인상이 가져다주는 중국 구매력 상승기회를 포착, 중국 소비자의 특성과 구매심리 변화에 부응하는 마케팅 전략을 바탕으로 노무비 부담을 상쇄할 수 있는 기술혁신과 판매확대에 노력해야 한다”고 강조했다.