베이징에서 1살 여아가 길거리에서 판매하는 프라이드치킨(炸鸡)을 먹고 사망한 사건이 발생해 안타까움을 주고 있다.

베이징에서 발행되는 징화시보(京华时报)의 25일 보도에 따르면 지난 21일 펑타이(丰台)구에 거주하는 시민 쉬(徐)씨는 가족에게 줄 간식거리로 길거리 노점상에서 판매하는 프라이드치킨을 7위안(1천2백원)에 구입해 집으로 왔다.

거실에서 그와 아내, 동생이 프라이드치킨을 맛있게 먹으면서 지난해 태어난 딸에게 치킨 일부를 조심스레 먹였다. 그러자 갑자기 딸의 입술이 자색으로 점차 변하기 시작했다.

추워서 변한 것이라 생각한 가족들은 딸에게 옷을 더 입혔지만 30분 정도 지나자 입술이 더욱 진한 자색으로 변했으며, 온몸을 부들부들 떨기 시작했다.

이들은 즉각 그녀를 병원으로 호송했지만 대처가 늦었던 탓에 사망하고 말았다. 진단 결과, 딸의 증상은 '아질산염 중독'으로 밝혀졌다.

고기의 색깔을 선명하게 만드는데 주로 쓰이는 아질산염(Nitrite, 亚硝酸盐)은 독성이 있어 몸 속에서 적혈구의 산소 운반 능력을 현저히 떨어뜨린다. 이로 인해 산소 부족을 야기시켜 결국 죽음에 이르게 한다. 통계에 따르면 일반인의 경우 아질산염 0.3~0.5g을 먹으면 치사량이다.

쉬씨는 시장에서 사온 치킨을 사망원인으로 보고 즉각 경찰측에 신고했다. 경찰측은 노점상 주인을 체포했으며, 당시 먹다 남은 치킨과 노점상 내에 있던 튀김 재료들을 수거해 아질산염 포함 여부를 조사 중이다.