대중국 무역 결제시 위안화를 이용하면 비용절감과 업무 간소화를 기대할 수 있어 향후 적극적인 활용이 필요한 것으로 나타났다.

21 일 한국무역협회 국제무역연구원이 내놓은 `중국 위안화 무역결제의 타당성 검토’라는 보고서에 따르면, 최근 중국 위안화의 무역결제 활용도가 빠른 속도로 확산되고 있음에도 불구하고 우리나라 무역업체들의 위안화 무역결제 비중은 극히 미미한 상황이다.

지난해 4분기 중국의 위안화 무역 결제액은 3128.5억 위안에 달해 같은 기간 중국 전체 무역규모(8155억 달러)를 기준으로는 5.8%에 도달했다. 지난해 한국의 대중국 수출의존도가 25.0%에 달하고 있음에도 불구하고 우리나라 대중국 교역업체들은 대부분 달러로만 거래하고 있어 한국 및 중국에서 이중으로 환전수수료를 부담하는 상황이다.

위안화 무역결제는 송금(수출입 업체간 직접결제) 결제방식이면서 중국내 현지법인과의 수출과 수입액이 비슷한 경우 적극적인 추진이 필요한 것으로 분석됐다. 송금방식 수출입으로 중국내 업체는 0.2%의 환전수수료(100만 달러 거래시 2000 달러)의 절감이 가능하고 수출대금을 수령한 한국내 업체가 향후 위안화 지급을 위해 외화예금을 한다고 가정하면 위안화가 달러화에 비해 약 3%포인트(p)정도 이자수익이 높다. 지난해를 기준으로 우리나라의 대중국 무역 중 송금방식 결제액 비중이 62.3%에 달해 위안화 결제에 따른 비용절감 효과가 상당할 전망이다.

더욱이 위안화 무역결제는 중국에서 외환확인증명서가 필요 없고 사무처리가 편해지면서 환리스크도 제거되어 마케팅 활성화에도 적지 않은 도움을 제공한다고 보고서는 분석했다.

하지만 신용장(은행이 결제를 중개) 거래시 중국의 수입업체는 환전수수료(100만 달러 거래시 2000 달러) 절감이 가능하지만 한국 수출업체는 환가료(수출대금 선지급 이자)가 달러화보다 비싸 추가 비용(100만 달러당 약 600달러)이 발생한다는 데 유의해야 한다는 지적이다. 특히 위안화 이자가 높음을 감안할 때 외상방식 신용장(Usance L/C)을 할인받는 것은 큰 비용부담을 초래할 수 있어 이 경우 달러 결제가 필수적이라고 보고서는 강조했다.

또한 중국의 위안화 무역 결제액은 향후 1∼2년 내에 중국 전체 무역액의 10%에 무난히 진입할 전망이어서 위안화 결제가 대중국 교역확대를 위한 필수 고려사항으로 부상 중이라는 설명이다.

보고서는 특히 한ㆍ중간 위안화 결제액 비중은 중장기적으로 전체 교역액의 최대 30%대까지 가능할 것으로 추정했다. 다만 중국의 자본거래자유화 조치가 보다 진전돼 위안화의 거래비용 인하, 투자처 확대, 환리스크 관리 등에 보다 유리한 환경이 조성돼야 한다는 과제를 안고 있다.

무역협회 자유무역협정(FTA)통상실 최용민 실장은 "중국 정부가 위안화의 국제화 차원에서 무역결제를 적극 도모하고 있는데다 중국 거래처와 국내 업체가 경제적 이익을 기대할 수 있다"며 "더욱이 현안인 중국 내수시장 공략시 중국측 바이어가 환리스크 없이 보다 공격적으로 마케팅에 나설 수 있는 토대도 제공하는 장점이 있다"고 말했다.